Acabamos de vivir un día de importancia excepcional en el mundo del trabajo, el Día Internacional de los Trabajadores. Y lo vivimos como un día más, festivo, sin damos cuenta de esa excepcionalidad que nació durante el periodo de industrialización, a finales del siglo XIX y, aunque ha llovido mucho, nos parece conveniente no dejar de recordarlo y celebrarlo, en esta época de “relax” sindical que vivimos desde los años cincuenta.
Hace pocos días, el gobierno y los sindicatos propusieron la jornada laboral de 37 horas semanales: la Asociación de Empresarios puso la voz en grito en contra de esta propuesta de gran importancia práctica e incluso emotiva. Por eso debemos volver la vista atrás, a la ciudad de Chicago, a finales del siglo XIX, entonces la segunda ciudad más importante de Estados Unidos que albergaba cientos de miles de trabajadores instalados en viviendas humildes con cláusulas de trabajo de 14 y hasta 18 horas.
En este contexto, en 1829, se produjeron varios movimientos, intentando conseguir (Nueva York) la reforma de 8 o 14 horas.
Y era sábado, 1 de mayo, cuando 200.000 trabajadores iniciaron una huelga y otros tantos amenazaron con el paro, movilizaciones que se prolongaron hasta los días 2 y 3.
Resumiendo, y no entrando en más detalles para no pasarnos de tiempo y papel, la cuestión fue que se dio orden de actuar a la policía con represalias muy duras; consecuencia de ellas cinco trabajadores fueron juzgados y condenados a muerte (a la horca) y otros tres encarcelados.
Se conmovió la conciencia del Papa Pío XII, y en 1954 santificó este día celebrando San José Obrero. Así creemos que la muestra es más que suficiente para rememorar el suceso y fecha universal del mundo laboral en una época (la actual) de sindicalismo oficial, sedado y placentero. Y en verdad, una semana antes del día uno, no sabíamos si se celebraría la manifestación. Así que, con más razón, si la señora alcaldesa fue capaz de “evocar” (como dijo) haber corrido con los grises, nuestra memoria no puede dejar de “evocar” si corría delante o detrás. Pues no lo dijo.
José M. Palacios Bover. Proletario
