La cooperativa de Benassal participa en el projecte AVELLASSAL, una iniciativa amb finançament europeu orientada a la revalorització del cultiu de l’avellaner en zones d’interior, emblemàtic del municipi. La iniciativa aposta per la resiliència d’aquest conreu davant condicions climàtiques adverses i pel reforç de la seua identitat territorial.
El projecte, desenvolupat conjuntament amb la Universitat Jaume I (UJI) i Cooperatives Agro-alimentàries de la Comunitat Valenciana, posa el focus en la singularitat de l’avellana de secà d’altura de l’Alt Maestrat, un producte estretament vinculat al paisatge agrari i a la tradició agrícola. En el cas de Benassal, aquesta línia de treball reforça el valor d’un dels productes més emblemàtics del municipi i obri noves possibilitats per a consolidar-ne el coneixement i la comercialització.
AVELLASSAL inclou la realització de caracteritzacions científiques i estudis organolèptics per identificar i posar en valor els atributs de qualitat de l’avellana cultivada en secà i en zones d’altura, amb l’objectiu de diferenciar-la i avalar-la tècnicament com a producte d’alt valor afegit. Aquesta tasca ha de permetre millorar-ne el posicionament i aportar arguments sòlids per reforçar la seua presència en mercats cada vegada més sensibles a l’origen, a les pràctiques de cultiu i a la qualitat.
Un dels pilars del projecte és, a més, el desenvolupament d’un pla estratègic de màrqueting gourmet, orientat a obrir nous canals de comercialització directa i a millorar la rendibilitat de les explotacions. L’objectiu és que l’avellana de l’Alt Maestrat, i especialment la vinculada a Benassal, puga accedir a mercats especialitzats que valoren el producte de proximitat, la producció en secà i el vincle amb el territori.
Més enllà de la dimensió comercial, AVELLASSAL persegueix també contribuir al manteniment de l’activitat agrària en entorns rurals, afavorint l’arrelament i la sostenibilitat del paisatge agrícola tradicional. En paral·lel, la implicació de Cooperatives Agro-alimentàries de la Comunitat Valenciana facilita la difusió i transferència dels resultats al conjunt del sector cooperatiu mitjançant jornades tècniques, publicacions especialitzades i accions divulgatives.
El projecte s’emmarca en les ajudes per a la cooperació del Pla Estratègic de la PAC (PEPAC) 2023-2027 i està cofinançat en un 60% per la Unió Europea a través del Fons Europeu Agrícola de Desenvolupament Rural (FEADER), en un 16,24% pel Ministeri d’Agricultura, Pesca i Alimentació, i en un 23,76% per la Generalitat Valenciana a través de la Conselleria d’Agricultura, Aigua, Ramaderia i Pesca.
La inversió total del projecte és de 95.227,68 euros, mentre que l’ajuda pública concedida ascendeix a 76.182,13 euros.
